Heimat- und Geschichtsverein

Teilnehmer am amerikanischen Bürgerkrieg (Sezessionskrieg) 1861 - 1865

Wie aus vielen Publikationen bekannt, gab es verschiedene Gründe auszuwandern. Im 18. Jh. waren es überwiegend religiös motivierte Gründe. Dazu kamen im 19. J h. die auftretenden wirtschaftlichen und politischen Verhältnisse, welche die Menschen veranlassten, ihre angestammte Heimat zu verlassen. Auch die hohe Steuerlast sowie die eingeführte allgemeine Wehrpflicht waren Gründe. Das letztere betraf hauptsächlich jüngere Leute, die dann, um der Wehrpflicht zu entgehen, illegal auswanderten. Man konnte sich zwar freikaufen, wenn sich ein „Ersatzmann"fand, aber wer hatte schon das Geld, diesen zu entlohnen.

Aber nicht nur junge Menschen entzogen sich der Wehrpflicht durch eine „Flucht" nach Amerika, auch für Familien konnte es ein Grund sein, ihre Söhne vor dem Militärdienst zu bewahren, wie eine Aufzeichnung von Lillian O'Connor geb. Schneider, Tochter einer Auswandererfamilie, in meinem Buch „Altriper Auswanderer nach Nordamerika 1850 - 1930" beweist. Darin heißt es: „Einer der möglichen Gründe, warum Vater Deutschland verlassen wollte war, dass es, anders als in Deutschland, keinen zwangsweisen Militärdienst in den Vereinigten Staaten gab. Vater wollte kein Soldatenleben für seinen Sohn."

Dass es in der Realität anders aussah, zeigt die Teilnahme von Einwanderern in dem im Jahre 1861 begonnenen Sezessionskrieg. Zu dieser Zeit warben die Nordstaaten bei den vielen Millionen von Einwanderern, um die Reihen ihrer Truppen zu füllen. Im Jahre 1865 war fast jeder fünfte Unionssoldat ein Einwanderer. Viele waren bereit, als Freiwillige gegen die Sklaverei in den Südstaaten zu kämpfen. So auch Jacob Rief.
 

Jacob Rief in Diensten der Nordstaaten

Als im Jahre 1855/56 Georg Jakob Rief sein ganzes Vermögen verkaufte und mit Frau und Kindern nach Amerika (Michigan) auswanderte, konnte niemand ahnen, dass Sohn Jakob, geb. 1842 in Altrip, einmal in seiner neuen Heimat Amerika in den Krieg ziehen würde. Gründe, warum Jacob Rief sich freiwillig zum Militärdienst meldete, sind nicht bekannt.

Grund war die Beseitigung der in den Südstaaten herrschenden Sklaverei. Die Führer der Nation waren nicht in der Lage, die Frage der Sklaverei zu lösen. Nachdem Abraham Lincoln 1860 zum Präsidenten gewählt wurde, traten elf Staaten des Südens aus der Union aus. Sie nannten sich die „Konföderierten Staaten von Amerika" Dies war der Auslöser des Bürgerkrieges 1861 - 1865, der mit dem Sieg der Nordstaaten im Jahre 1865 endete.

Jacob Rief, geb. 01.01.1842 in Altrip, war zu Beginn des Krieges im Jahr 1861 19 Jahre alt. Am 18. September 1861 ließ er sich in Cincinnati, Ohio, für 3 Jahre rekrutieren. Am 25. September war die Einschreibung. Seinen Dienst trat er im April 1862 bei einer Fernmeldeeinheit in Athens an. Im Oktober 1862 geriet Jacob Rief bei Lexington, Kentucky, in Gefangenschaft.